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ITWIAASIE, CITY GUIDE, ISTANBUL, TURKEY, TURQUIE Un commentaire

Istanbul ou Istamboul est la plus grande ville et métropole de la Turquie et la préfecture de la province homonyme, dont elle occupe environ 50 % de la superficie mais plus de 98 % de la population. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1985.

Située de part et d’autre du détroit du Bosphore — donc à cheval sur deux continents l’Europe et l’Asie —, Istanbul est généralement considérée comme européenne parce que la ville historique est située sur la rive occidentale du détroit.

Istanbul c’est aussi la ville aux 7 collines dont la skyline est constituée de minarets et de coupoles appartenant aux centaines de mosquées impériales de la ville. Alors c’est parti la visite des sites religieux.

> Dormir au Four Seasons Hotel situé dans le quartier historique qui était originellement une prison ou au Mama Shelter Istanbul de l’autre côté dans le quartier ~~moderne~~ de Beyoğlu.

> Un HAMMAM est l’activité Bien-Être à ne pas rater tant pour le plaisir du corps que pour le cadre somptueux (essayer au Galatasaray Hamami): s’allonger sur du marbre chaud et se laisser masser à travers les immenses nuages de mousse que fabriquera votre masseur(se) à l’aide d’un linge humide et savonneux. Poétique.

> Déjeuner d’un kebab, le plat national turc, au Develi, au Beyti, au Hamdi ou au Zinhan.

LA RIVE EUROPEENNE & la ville historique

#1 Sultanhamet

Arrivée tard dans la nuit de l’aéroport, c’est une guesthouse (Best Island Hostel ici) du quartier de Sultanhamet que j’avais réservé pour plus de pratique. Et quel bonheur que de se réveiller quelques heures plus tard et d’ouvrir les volets et les yeux sur Sainte Sophie.

Journée(s) culturelle(s) en perspective en restant dans ce quartier remplis de mosquées, de bazars et de marchands de tapis.

Sainte-Sophie (Ayasofya)

L’église Sainte-Sophie est aussi appelée Ayasofya : les deux signifient Sainte Sagesse, mais une confusion est possible avec le prénom Sophie avec la première dénomination. Or, elle ne fut jamais dédiée à une sainte qui s'appelle Sophie. Depuis son ouverture en 537, ce bâtiment vieux de quinze siècles fut l’objet de nombreuses réparations dont la principale, effectuée par l’architecte Sinan, permit de sauvegarder le dôme. Elle fut transformée en mosquée à la suite de la prise de Constantinople en 1453. Quatre minarets furent ajoutés sous le règne de différents sultans. Mustafa Kemal Atatürk la fit transformer en musée en 1934. La construction, célèbre pour ses mosaïques à fond d’or, est couverte d’une coupole à quarante côtés ayant un diamètre interne de 30,80 à 31,88 m et une hauteur de 55,60 m.

La Mosquée bleue (Sultanahmet camii)

Cette mosquée fut, jusqu’à la fin du xxe siècle, la seule de Turquie à être entourée de six minarets. Elle fut construite par l’architecte Sedefkâr Mehmet Ağa sous le règne du sultan Ahmet Ier entre les années 1609 et 1616. L’intérieur de la mosquée, qui encadre une cour de 64×72 m, est éclairée par 260 fenêtres. Ce sont ses nombreuses faïences de couleur bleue, verte et blanche qui lui ont valu le nom de « Mosquée bleue » en Europe. Quant aux calligraphies, elles sont l’œuvre de Seyit Kasım Gubarî, originaire de Diyarbakır. La Mosquée bleue est l'une des plus visitées à İstanbul qui s'est néanmoins dotée de 565 mosquées dans son histoire.

Le palais de Topkapı (Topkapı sarayı)

Ce palais fut le centre administratif de l’Empire ottoman après la chute de Constantinople. Il est situé au bord de la vieille ville d’Istanbul, avec une vue à la fois sur la mer de Marmara et sur le Bosphore. Ce palais des sultans, à la pointe de la Corne d'Or, s'étend à l'emplacement d'une antique oliveraie.

Cette première journée s’est concentrée sur le quartier historique, oscillant entre Aya Sofia et la Mosquée Bleue. J’en ai pris plein les yeux avec les mosaïques à fond d’or de la première et les faïences colorées de la seconde. En fin d’après midi, c’est sous un arbre du parc Gülhane Parki que j’ai cédé au plaisir de la sieste afin de régénérer mon énergie pour ensuite entamer la visite du Palais Topkapi.

> A ne pas manquer : les 60 réservoirs souterrains de Yerebatan Sarniçi, construits pour irriguer les jardins de la Constantinople byzantine. 9712m2 et 336 colonnes de marbre. Fraicheur et tremblements dans cette forêt architecturale.

> Prendre un thé dans le patio de la medresa Cafer Ağa pui se promener dans la rue adjacente de Soğukçeşme sokak.

> A faire : une excursion de 8,5km sur les remparts de Marmara, hauts de 12 < 15m, conçus pour protéger la cité d’une attaque maritime.

#2 Eminönü

Le jour suivant, j’ai zigzagué durant une demi-journée au Grand Bazar (Kapalıçarşı littéralement « marché couvert »), dans ce labyrinthe de couloirs qui s’étend sur… plusieurs hectares. Il est l’un des plus grands bazars au monde avec cinquante-huit rues intérieures et quatre mille boutiques et qui attirent entre 250000 et 500000 visiteurs par jour même les Turcs s’y rendent encore souvent.

Considérablement élargi au XVIe siècle sous Soliman le Magnifique, la partie la plus ancienne date de 1455 et a été construite sur ordre de Mehmed II. Il a été restauré et partiellement reconstruit suite à un tremblement de terre.

Après m’être enrichie, c’est vers la gare Sirkeci, la gare terminus du mythique Orient-Express qui relia Paris à Istanbul pendant près d’un siècle, que je me suis rendue. C’est là qu’arrivent les trains en provenance d’Europe et c’est à partir d’ici aussi que j’ai décidé de quitter ce côté en traversant le pont Galata où siègent des dizaines de pêcheurs.

Avant de le traverser il faut absolument goûter un sandwich de poisson grillé (Port made/made at the Port) sur l’embarquadère.

LA RIVE EUROPEENNE & la ville moderne

Quartier huppé du XIXeme siècle qui vit une transformation urbaine, il s’agit de la zone culturelle et arty stambouliote, de nombreux théâtres, cinémas, galeries d’art, bars et restaurants occupent le quartier. Il est bon de s’y perdre à travers les nombreux passages (Çiçek Paşik) où d’y fumer un narguileh.

#3 Karaköy

En venant de franchir la Corne d’or via le pont de Galata, c’est vers le haut qu’il faut projeter son regard. Il va falloir monter les ruelles penseuses qui se trouvent devant soi ou emprunter le Tünel et ses 573m de long sur une pente à 17% qui relie les quartiers de Karaköy et Beyoğlu en 2 minutes 30.

En début de journée, prendre son petit déjeuner chez Markiz Patisserie situé en façade d’un passage du même nom, vous transportera dans l’époque Art Nouveau. Oui c’est un français qui a conclu ce lieu au début du XXeme siècle : J-A Arnoux.

> A faire : La tour de Galata (Galata kulesi) Construite par les Génois en 1368, est située au sud de Taksim sur la rive européenne. Elle offre une vue panoramique d’İstanbul et de la Corne d’Or. Appelée Tour du Christ par les Génois, elle faisait partie du système de protection de Galata, ancienne colonie génoise, dont les remparts furent entièrement démolis en 1453.

> Shopping chez Kağıthane (House of Paper) est une petite boutique de design à Karaköy, situé dans la rue française* mais aussi chez Building entre autre…

Le site www.unlike.net est une mine d’or pour les bonnes adresses.

* improbable reproduction urbaine du Paris des années 20/30 où l’on prend un verre au Café Désir, au Rendez-vous ou encore au Je t’aime. Nostalgique.

#4 Beyoğlu

> Flâner dans istiklal Caddesi et déguster des mezze (hors-d’œuvre) et du raki (alcool anisé) en bonne compagnie dans l’une des meyhane (tavernes) de Nevizade Sokak ou de Sofyali Sokak.

> A faire : une visite au Istanbul Modern Sanat Müsezi est un musée d’art contemporain, inauguré Décembre 2004, qui présentent principalement des artistes turcs.Le musée situé sur les rives du Bosphore a été aménagé dans un ancien entrepôt désaffecté du site de Tophane, le premier de ce genre en Turquie.

Il est aussi bon d’y déjeuner sur la terrasse qui surplombe le Bosphore et offre une vue sur la Corne d’Or.

#5 Taksim

C’est depuis la place Tünel qu’il sera bon de débuter une balade à travers les 2 ruelles sacro sainte de Asmalı Mescit Sokak et Sofyalı Sokak. L’esprit bohème y règne depuis des décennies.

#6 Ortaköy

(littéralement village du milieu en turc)

Je n’ai eu un aperçu de ce quartier que depuis un bateau de croisière (voir plus bas) sur le Bosphore. Mais ce que j’en ai aperçu était sublime : des palais, des mosquées, des résidences royales qui se succèdent les uns aux autres.

> A voir : la mosquée d’Ortaköy (Büyük Mecidiye Camii), située sur la pointe du Defterdar, est accessible directement en bus, ou à pied après avoir longé le palais de Dolmabahçe du même architecte d’origine arménienne Nikoğos Balyan au milieu du XIXeme siècle.

> A faire : le marché du dimanche de jour comme de nuit.

> Pause Déjeuner au House Café Ortaköy.

LE BOSPHORE

Le Bosphore (İstanbul Boğazı ou Boğaziçi en turc) est le détroit qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et marque, avec les Dardanelles, la limite méridionale entre les continents asiatique et européen. Il est long de 32 kilomètres pour une largeur de 698 à 3 000 mètres. Il sépare les deux parties anatolienne (Asie) et rouméliote (Europe) de la province d’Istanbul.

> Excursions d’une journée depuis l’embarcadère d’Eminönü pour gagner la rive asiatique après le pont Boğaziçi Köprüsü.

Départ tous les jours dès 07h00 jusqu’à 21h30 pour 20 YTL avec la compagnie publique qui reste la moins chère et la plus

www.ido.com

LA RIVE ASIATIQUE

#7 Üsküdar

De son premier nom Scutari ou « ville d’or », ce quartier est marqué par une population identitaire forte, le quartier est connu pour abriter des retraités, des membres de plusieurs communautés, de nombreux étudiants en raison des prix de l’immobilier peu élevés et de la centralisé du quartier. Située au bord du Bosphore, Üsküdar est un mélange atypique où on sent l’odeur de la mer et où on peut entendre les sirènes de bateaux, le ronronnements des vapur, le cri des mouettes et d’où on bénéficie d’une des meilleures vues sur la rive européenne.

> Prendre un véritable çay turc

> A faire : monter en haut de la tour de Léandre (Kız kulesi en turc : « tour de la jeune fille »), campée sur un îlot à 200 mètres de la rive d’Üsküdar, cet ancien phare et poste douanier offre une vue globale sur la ville.

#8 Kadiköy

Le « village du juge » fût tour à tour agricole, résidentiel, commercial jusqu’à être aujourd’hui un important pôle de transport maritime vers la rive européenne.

Istanbul a également ses « Champs-Élysées », s’étendent sur 6 km entre Kadıköy et Bostancı et se nomment Bağdat Caddesi (l’avenue Bagdad). Bordée d’arbres, l’avenue abrite des centres commerciaux, des boutiques de vêtements, d’élégantes boutiques où l’on trouve les plus célèbres marques de la planète, des restaurants traditionnels ou offrant une large palette de cuisine du monde, des pubs et cafés, des concessionnaires automobiles de luxe…

> A visiter : la gare de Haydarpaşa de style Belle Epoque, située sur des remblais du Bosphore. Son histoire et sa localisation stratégique en ont fait le terminus ouest de la ligne principale Istanbul-Ankara et a été le terminus ouest du chemin de fer de Bagdad (Istanbul – Konya – Adana – Alep – Bagdad) et du chemin de fer du Hedjaz (Istanbul-Konya-Adana-Alep- Damas – Amman – Medine).

> A voir :

Les mosquées d’Üsküdar
Le quartier juif à Kuzguncuk
Le ballon à gaz captif (Aerophile SAS) à Kadıköy.

LES INRRATABLES que j’ai raté

Si vous souhaitez une vue panoramique sur la ville, rien ne vaut une escapade en mer de Marmara jusqu’aux îles des Princes. L’archipel est composé de neuf îlots (les plus importantes sont les 4 premières) :

Büyükada (en grec Prinkipo Πρίγκηπο(ς), Prinkipo(s), de πρίγκιπας sens « prince ») de 5,46 km2,
Heybeliada (Halki en grec : Χάλκη Halki) de 2,4 km2,
Burgazada (Antigoni en grec : Αντιγόνη Antigoni) de 1,5 km2,
Kınalıada (Proti en grec : Πρώτη Proti, sens « Premier », la plus proche d’Istanbul) de 1,3 km2,
Sedef Adası (Grec classique Τερέβινθος Terebinthos et grec moderne : Αντιρόβυθος Antirovithos sens mère des perles) de 0,157 km2,
Yassıada (Grec : Πλάτη Plati, sens île plate) de 0,05 km2,
Sivriada (Grec : Οξειά Oxeia, sens le même, île fine) de 0,05 km2,
Kaşık Adası (Grec : Πίτα Pita, sens île de la cuillère(pour sa forme)) de 0,006 km2,
Tavşanadası (Grec Νέανδρος Neandros, sens île de la souris) de 0,004 km2.

Terre d’exil des princes byzantins, lieu de villégiature de la grande bourgeoisie stambouliote depuis le xixe siècle, les îles donnent à voir de majestueuses demeures en bois, entourées de jardins plantés de bougainvilliers et de camélias. En haut d’une colline à Büyükada, le monastère grec Saint-Georges, qui date du xe siècle, est un important lieu de pèlerinage. L’orphelinat grec sur Büyükada est quant à lui l’un des plus grands bâtiments en bois de la ville. Comme toute circulation automobile y est interdite, les îles constituent aujourd’hui un lieu de détente et de loisirs pour les Stambouliotes fuyant pour quelques heures la pollution et le bruit de la ville.

> Y aller : Par « vapur » de Kabatş–Eminönü en 1h30. Autres bateaux au départ de Bostanci et de Kadiköy. Deniz otobüsü (express) de Kabatas et, le soir, d’Eminönü. Le déplacement d’une île à l’autre par « vapur » est gratuit.

# GÜVENLI YOLCULUK

PS : soon en Turquie, de la Cappadoce aux côtes Lycéennes.

14/04INDE

Sur les routes indiennes en Royal Enfield

ITWIAASIE, INDE, MOTO, RAJASTHAN, ROAD TRIP, ROYAL ENFIELD 2 Commentaires

Nous étions venus en Inde dans l’optique de traverser le Rajasthan à moto. Pushkar était la ville élue pour être à la fois notre point de départ et d’arrivée. C’est ici, que nous devions louer une mythique Royal Enfield, la préparer pour nos nombreux kilomètres à venir, puis partir. Je pensais n’y passer que 2 jours…

Mais en Inde j’ai appris doucement à mettre mon organisation de côté. Ce n’était de prime abord pas la faute des indiens, la moto et moi y étions aussi pour quelque chose.

Cette fameuse moto, nous n’avions pas eu de mal à la dénicher le soir même de notre arrivée, chez Mukesh, l’indien le plus connu d’Inde pour ses motos. Mukesh a un garage spécialisé en Royal Enfield à la sortie (ou l’entrée) de la ville de Pushkar. Il nous en a proposé une jolie, bordeaux, avec quelques imperfections au niveau du design (car il faut croire que le style en Enfield est très important dans les yeux d’un homme). On l’a essayé le lendemain après-midi en allant vers Ajmer et en roulant à travers les plaines alentours. Sauf que le sentiment le plus incroyable de cette journée fût la non appréciation de ce moyen de locomotion. Hors de question de parcourir le Rajasthan la boule au ventre, la peur de tomber, de me casser les dents. Je n’étais pas à l’aise. La décision de finalement prendre le bus et de rendre la moto fût prise le soir même.

Or, nous avions laissé la moto aux garagistes pour la préparation (porte-bagages, ultime vérification mécanique etc…). Quelle déception pour eux quand le lendemain matin nous leur avons annoncé ma décision. Le bus étant le soir même, on m’a convaincu de retenter une balade. Le porte-bagage ayant été installé, l’arrière n’en serait que plus confortable. Je me suis laissée séduire. Souvent femme varie. Retournement de situation, cette frayeur qui m’avait habitée la veille s’était transformée en adrénaline, cheveux au vent et corps bien adossé. Encore une fois gêné, nous sommes retournés voir Mukesh pour lui annoncé ma nouvelle décision : j’étais venue ici pour parcourir le Rajasthan le fessier sur une Royal Enfield, je parcourais donc le Rajasthan assise sur une Royal Enfield.

Quand une nouvelle petite merveille de 1985 nous fît de l’œil. Malheureusement pas en location mais en vente. L’hypothèse de l’acheter, de rouler puis de la revendre à la fin de notre périple (ou même à tout moment si un éventuel acheteur nous proposait une offre convenable) pesa dans la réflexion.

+ On acheté une Royal Enfield Bullet bleu électrique!

Adresse / Mukesh Motors (ici)

Tel / +91 094144 15311

or +91 091667 97634

Tarif / 75000 Rps – 900€ environ

Website / www.mukeshmotors.blogspot.fr/

Une fois la moto achetée, nous avons fait fabriquer des protèges sacs sur mesure dans un turquoise qui s’harmonisait à merveille avec le bleu de notre jouet. L’investissement en toutes sortes de sacs en cuir ne venait que rajouter ce style « voyageur » à l’arrière du porte bagage et qui de surcroît m’a servi de dossier.

Le road trip pouvait commencer.

Tomber en panne ~~d’essence~~ en Inde est folklorique.

Sur une route en plein jour : un premier indien s’arrête, puis un second, au total 5 indiens vous encerclent. Il y a les curieux et il y a les généreux, ceux qui partent à la station essence la plus proche vous remplir une bouteille, reviennent, vous rende votre monnaie et vous proposent un bout de route ensemble.
Devant un temple en plein nuit : attendre la fin d’une punjât (prière) et laisser vos hôtes se délester de leur propre essence pour vous donner l’équivalent d’une bouteille d’eau qui vous permettra de tenir jusqu’à la prochaine station. Vous tenterez de leur acheter leur essence, ce qu’ils refuseront puis vous proposeront de faire de cet argent une donation pour leur temple.

Tomber en panne mécanique en Inde est mémorable.

A 30km de votre point final : pour immortaliser votre road-trip et votre engin, vous vous engouffrez dans les plaines sableuses de bord de routes. Vous vous enlisez. Un indien qui au loin avait observer la scène s’empressera de venir vous aider. Il tractera avec l’aide d’un ami et d’un câble votre moto, moins d’1km plus loin.

Puis ces 2 messieurs téléphoneront dans un premier temps à un mécano. En vain. Ils appelleront dans second temps un autre indien. Bingo! Ce dernier arrivera sur les lieux avec un camion.

Autour des 2 premiers indiens se grefferont plein d’autre indiens. Vous les penserez inutiles et bien trop curieux. Que nenni ; tous seront si utiles quand il s’agira de porter la moto à bras le corps dans l’arrière du camion.

Après 1h de conduite chaotique ~~et interdite (le conducteur n’a pas de permis de conduire)~~, assis à 2 sur un mono-siège, la moto déchargée au bon endroit, il sera temps (et tard) pour vous (nous) d’aller se coucher et d’attendre le lendemain patiemment pour connaître le mal de votre unique moyen de déplacement.

EPILOGUE

1700km parcourus, 42h assise sur une selle, des kilomètres de piste, 876 nids de poules (trous), des kilomètres de bitumes, 3 pannes d’essence, 1 panne mécanique, des centaines de camions TATA doublés, 5 bouteilles d’1L5 remplies de « pétrole », 1 disque de changement de vitesse changé, pas de roue crevée…

C’est avec beaucoup d’émotion ~~et d’étonnement~~ que j’ai salué notre moto. Moi qui était si frileuse lors de notre première virée, moi qui devient alors si malheureuse au moment de la quitter.

Un attachement matériel en lien avec tellement de souvenirs, de galère comme de surprise, de rencontres comme d’isolement.

#royalenfield #expérience

14/04INDE, RAJASTHAN

IN RAJASTHAN│INDIA i am…

ITWIAASIE, BUNDI, INDE, INDIA, JAIPUR, JAISALMER, JODHPUR, NEW DELHI, PUSHKAR, RAJASTHAN, RANAKPUR Poster un commentaire

L’Inde c’est 1.2 milliard d’habitants répartis en 28 états dont le Rajasthan. Le Rajasthan est un patchwork de multiples traditions historiques dont principalement celle des Râjputs mais aussi des Naths, des Jāts, des Bhīls, des Ahīrs, des Gujars et des Meenas. Le Rajasthan est un patchwork de couleurs, d’odeurs et de saveurs à l’instar de l’Inde à lui seul.

C’est cet état que nous avons traversé pendant 3 semaines de Delhi à Pushkar en bus, puis à cheval sur notre Royal Enfield (voir article focus ici) de Bundi à Jodhpur en passant par Udaipur pour ensuite filer jusqu’à Jaisalmer et terminer enfin par Jaidpur en taxi.

Les images qui suivent résument les 1700km de notre périple, sur les 342 248km² que couvre cet état, entre la vallée de la Chambal et le désert du Thar.

1700km de bonheur et de frayeur… Démarrage immédiat.

L’itinéraire a été le suivant : DELHI > PUSHKAR > BUNDI > UDAIPUR > RANAKPUR > JODHPUR > JAISALMER > JODHPUR > PUSHKAR > JAIPUR > DELHI

Le pays des rois
(en Royal Enfield)

Le Rajasthan a été formé le 30 mars 1949 quand les anciens États princiers se sont fondus pour la création de l'Inde. Il  est le fruit de multiples traditions historiques dont principalement celle des Râjputs mais aussi des Naths, des Jāts, des Bhīls, des Ahīrs, des Gujars et des Meenas.

#1 New Delhi

Capitale de l’Inde, Delhi c’est l’histoire de 11 cités tour à tour mamelouks, turcophone, afghans, mongols et britannique. C’est l’histoire d’une ville scindée en 2 la OLD et la NEW Delhi, la médiévale et la contemporaine.

C’est donc ici que nous atterrissons et que nous passerons les 2 premiers jours en Inde. Malheureusement pour nous ce 1er jour est tombé durant une fête nationale. Beaucoup de quartiers fermés au public, les monuments pris d’assaut par les autorités et les lieux touristiques ultra bondés.

Ce n’est donc qu’une journée qui a été consacré à la capitale, Old Delhi sera l’unique quartier dans lequel se balader.

> A voir/visiter : la mosquée Jama Masjid et le Fort Rouge mais aussi l’Indian Gate, Qûtab Minâr, Humayum Tomb, President’s house, Gandhi’s Samadhi, Akshardham Temple, Gurudwara Bangla Sahib, Lotus Temple, Old Fort, Birla Mandir, National Rail Museum …

> Dormir dans une des nombreuses guesthouses de Pahar Ganj.

#2 Pushkar

Se retrouver à Pushkar après 48h passées avec Delhi la folle, m’aura permis de m’initier à la zénitude indienne et de décompresser de tous mes maux. Calme et volupté au sein de la ville sainte des hindous qui s’étend autour d’un lac entourée de collines. Les eaux du lac sont sacrées car elles lavent de tous les pêchés quiconque s’y baignera. Des temples (environ 4000 toutes tailles et toutes formes confondues) de couleur bleu bordent les ghâts. Des cours de yoga aussi, à tous les coins de rues, mais surtout des mariages par centaines tout au long de l’année qui rythment les rues impassibles.

+ Ici que la plus grande foire aux dromadaires d’Inde se tient tous les ans en Novembre.

> A faire : se lever très tôt et aller observer les punjas le long des (52) gâths bleues de la cité, ces escaliers sur lesquels il est interdit de marcher chaussé ni de photographier les pèlerins. Il y règne une atmosphère particulière.

> A voir : la Mosquée Adhai-din ka Jhonpra, bel exemple de l’architecture indo-musulmane dans la ville d’Ajmer, à quelques kilomètres de Pushkar, important site religieux depuis le XIIIeme siècle.

> Manger les meilleurs falafels du monde dans la rue commerçante en face du bijoutier.

> Dormir au Inn Seventh Heaven dont le nom dit vrai, cette haveli dont les plantes grimpant sur ses balcons vous porteront jusqu’au 7eme ciel : 2600Rp ou chez Saibaba une toute aussi jolie haveli plus sommaire.

#3 Bundi

Partis d’Ajmer à 11h00 c’est après environ 3h de route que nous nous sommes arrêtés à Devli pour déjeuner dans un restaurant routier. Il ne nous restait qu’une cinquantaine de kilomètres. Nous ne savions rien de Bundi seulement qu’un fort était accroché à l’une de ses collines. Quand au loin nous aperçûmes ce que l’on pensait être notre escale quelle déception se fût de nous rendre compte que Bundi était encore loin. Une bonne demi heure de plus au contact de tous ces TATAS (les camions indiens décorés tels des sapins de Noël, guirlande et tutti cuanti) nous a paru horrible. La fatigue y était pour quelque chose. C’est finalement 7 heures après avoir quitté Pushkar, qu’en contrebas de la route, nous apercevions enfin le lac, la vieille ville, le palace et le fort en hauteur.

Nous ne devions passe qu’une nuit, visiter le Garh Palace le lendemain matin puis filer vers Chittorgarh. Mais une fois passe la gigantesque porte des Éléphants du Palace, notre timing fût revu et corrigé. Une journée entière à crapahuter dans les pièces du palais aux remparts du fort de Taragarh plus en hauteur encore, 5h sous un cagnard et sans eau, tels des Indien à Jones de 2013.

Quel joli détour sur la route d’Udaipur que de passer par la Cité des Sources. La ville des puits et des bassins, dans sa période la plus faste on comptait 65 baoris qui se remplissaient lors des moussons et irriguaient hommes et cultures le reste de l’année.

> A voir : Raniki-ki baori, le puit de la reine dont les 20m de profondeurs vous laisseront sans souffle mais surtout sans voix ♥

> A faire : visiter le Garh Palace puis grimper jusqu’au sommet sur la haute colline du Fort Taragarh et observer la vue bleuté qu’offre la cité, sympathiser avec les centaines de singe qui peuple les ruines.

> Diner haut perché au Rainbow Heritage restaurant.

> Dormir dans l’haveli nommée Braj Bhushanjee, maison appartenant à un ancien dignitaire du maharadja local : 2000Rp.

#4 Udaipur ♥

La ville blanche, scène cinématographique hollywoodienne et même hollywoodienne (James Bond) mais également scène politique et culturel avec son lac artificiel au milieu duquel trône le Lake Palace Hotel, son City Palace Museum, le Jagdish Temple et ses quelques fresques dont une évoquant le Kama-Sutra (on est en terre mère tout de même), la Clock Tower et ses ghāts.

Voilà comment nous avons écumé la ville blanche de fond en presque comble.

> A voir : le City Palace Museum avec guide car celui-ci vous racontera l’histoire comme un conte de maharadja puis finir la journée par une balade en bateau sur le lac Pichola et approcher le Lake Palace Hotel qui, situé au milieu du lac, donne l’impression de flotter sur l’eau.

> A faire : s’inviter à l’un des nombreux mariages que la ville célèbre, parader avec les locaux et découvrir les impressionnantes transes dans lesquelles les femmes entrent.

> Dormir au Lake Shore Haveli : 1200Rp ♥ demander la suite et abandonner durant plusieurs jours la notion du temps depuis votre bow window.

#5 Ranakpur

La non-violence a ses extrémistes : les jaïns. Pour eux, toute vie est sacrée, fût-ce celle d'un moustique. Un bon jaïn doit filtrer l'eau qu'il boit, porter un voile devant la bouche, balayer devant lui quand il marche, de façon à être sûr de ne pas, en buvant, en respirant, en marchant, attenter à la vie du moindre animalcule.

La route qui vous y mènera est sublime et intemporel. Si vous êtes en voiture ou en moto prenez votre temps, arrêtez vous ici et là, au détour d’un moulin à eau tracté par 2 boeufs par exemple.

Ce site est unique, les religieux jaïns qui le peuplent aussi.

Le temple d’Adinath, entièrement taillé dans du marbre, est sûrement la chose la plus jolie que j’ai vu en Inde. Si délicat, tant de dentelles sur cette pierre blanche, 144 colonnes pour maintenir l’édifice dont 1 pas droite. Anecdote ultime concernant cette bizarrerie : « seul Dieu est parfait , pas l’homme » (et donc son travail).

Peu de moines malheureusement pour mettre en vie l’endroit et trop de touristes (français de surcroit) pour envahir le lieu.

À côté, au milieu d’un jardin verdoyant, le temple de Suparshvanath aka le temple des Prostitués.

> A voir : le temple d’Adinath et le temple de Suparshvanath, tous deux situés au même endroit. Bijoux d’architecture, le 1er est entièrement construit en marbre. Il aura fallu 50 ans au XVeme siècle pour ciseler ce joyau de 1500m2, 33m de hauteur, 24 dômes, 84 chapelles, 1444 piliers (dont 1 seul n’est pas droit!) et 20 moines.

Ouvert à partir de 12h00 jusqu’à 17h00.

> Dormir au Roopam Ressort quelques kilomètres après la sortie de la bourgade : 600Rp

#6 Jodhpur

La ville bleue, immortalisée par Steve Mc Curry et tant d’autres. Le bleu indiquait que ces maisons appartenaient à des membres de la caste des brahmanes. Le bleu offre aussi l’avantage de protéger de la chaleur et de repousser les moustiques. Jodhpur est aussi appelée « la cité du soleil » en raison de l’exceptionnel ensoleillement dont elle jouit tout au long de l’année.

> A faire : deambuler dans le quartier de Clock Tower, à travers le Sadar Bazar, puis crapahuter parmi les ruelles pour atteindre la forteresse de Mehrangarg. Une fois le palais visité (toujours avec un guide ou audioguide) redescendre par l’autre côté de la colline et se perdre dans les ruelles.

> A voir : le coucher de soleil du haut de Mehrangarg sur le versant ouest du mont.

> Dormir au Hare Krishna Guesthouse pour pouvoir vous prélasser au petit déjeuner sur le roof top ou bien chez Sarvar Paying : 600Rp.

#7 Jaisalmer

* Patrimoine mondial de l’UNESCO

La frontière avec le pakistan, les bases militaires mais surtout les portes du désert. La citadelle d’or regorge de trésors : ses remparts, ses dédales de ruelles, son marché en contrebas, son lac Garisar au milieu duquel 4 temples hindous donnent l’impression de flotter au coucher du soleil.

> Dormir à l’hôtel Paradise dans la forteresse et profiter de la vue offerte depuis les balcons en fer forgé.

> A voir : Dulandra un village fantôme du moyen-âge dont les habitants des 700 maisons qui le constituaient auraient fuis en 1 seule nuit. La légende dit que ce serait à cause d’une peine de cœur d’un chef Moghol tombé amoureux de l’une de ses habitantes -dont le refus l’aurait mis dans une colère noire- qui aurait promis de terribles représailles. Du coup ils prirent peur et disparurent!

> A faire : Passer une nuit dans le désert du Thar à la belle étoile au pied des seules dunes de ce désert rocailleux.

#8 Jaipur

* Patrimoine mondial de l’UNESCO

La ville rose : Jaipur, qui signifie littéralement « ville de la victoire » est la capitale de l’état du Rajasthan, appelée très régulièrement « la ville rose » du fait de la couleur de ses habitations en grès « rose ».

Le temps consacré à Jaipur a été trop court. Nous le savions c’est pour ça que pour voir mieux, pour voir plus, nous avons passé la journée à bord d’un rickshaw qui nous a trimballé de site en site.

À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme qu’on lui connaît actuellement, mais offrait une large palette, principalement du gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du prince Albert en 1876, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Elle conserve cet usage depuis lors.

> A faire : louer un rickshaw pour une journée entière car son conducteur vous emmènera partout en un temps record.

> A voir : l’observatoire astronomique Jantar Mantar qui possède le plus grand cadran solaire au monde, donnant l’heure à 2sec près, ce que j’ai moi même expérimenté (incroyable!), le palais de vents et sa non trop célèbre façade aux multiples fenêtres, la cité d’Amber et non pas son fort mais ses 2 forts (le second servant aux Maharadjas pour se réfugier) et finir par le Water Palace abandonné au milieu des eaux lors de la construction du barrage voisin.

> Dormir chez Rawla Rawatsar un charmant B&B très british dans une sublime maison (l’occident nous rattrape dès cet endroit) : 1800Rp ♥

D194A Jagdish Marg Bani park Jaipur(derrière la gare routière)

http://www.rawatsarrawla.com

EPILOGUE

Qu’il a été bon de se perdre, de tomber en panne d’essence, de se retrouver au milieu d’attroupements d’indiens curieux, de ne jamais respecter son horaire de départ, de rouler de nuit, de ne jamais respecter la promesse d’arriver de jour dans une nouvelle ville, de manger végétarien, d’être aidé par de nombreux indiens serviables…

Qu’il a été bon ce Rajasthan, bon, beau et inoubliable… et souvenons-nous que « Laughing is good for health » ahahhaha.

* LIENS

www.indianrail.gov.in

www.irctc.co.in

www.indianthali.fr

#BON VOYAGE

14/02CHINE, FOOD, RESTAURATION [où se nourrir]

CHINESE FOOD TIPS

ITWIAASIE, CHINE, CITY GUIDE, FOOD, RESTAURANT Poster un commentaire

L’expérience culinaire chinoise passe principalement par la dégustation… d’insectes. Très étrange pour nous occidentaux,

Vous y trouverez sous forme de brochettes des scorpions, des grillons, des sauterelles, des mille-pattes, des larves de vers à soie, des serpents, des étoiles de mer, des hippocampes, des méduses, des concombres de mer… ainsi que des tripes, des moineaux, du rat. Finalement tout ce qui marche, nage, vole ou rampe excepté du chien comme la légende veut bien nous le faire croire.

# MARCHE DE DONGHUAMEN

Adresse / rue Wanfuging Xiaochijie | Pekin/Beijing | CHINE

Ouvert depuis 1984, ce marché vieux de 30 ans, rassemble près de 600 stands dans lesquels les snacks en tout genre (voir plus haut) se concurrencent sur l’originalité des produits proposés.

> A faire : Essayer une quelconque brochette!

* FOOD LISTE NON EXHAUSTIVE

> Hong-Kong

# LAN FONG YUEN / Shop no 26, B/F, Chungking Mansion, no 36-44 Nathan Road, Tsimshatsui | Kowloon | HK | CHINE

# ARUN THAI / G22, K11, 18 Hanoi Road, Tsimshatsui | Kowloon | HK | CHINE

http://www.arunthai.com.hk/

# MAK’S NOODLES / 77 Wellington St | Central | HK | CHINE

Manger des DimSun de rues dans le quartier de MongKok

# Poplar Street | Sham Shui Po, 香港九龍深水埗大南街與白楊街的交界 | Kowloon | HK | CHINE

# Portland Street | Kowloon | HK | CHINE

> Shanghai

# YANG’S FRY DUMPLINGS / 810 Quyang Lu, 曲阳路810号 | Shànghǎi | CHINE

# FU 10369 / 1039 Yuyuan Rd, 愚园路1039号 | Shànghǎi | CHINE

# Hóngyī Plaza / 299 East Nanjing Rd, 南京东路299号 | Shànghǎi | CHINE

# SHANGHAI TANG CAFE / 333 Huangpi Nan Lu | Shànghǎi | CHINE

# OLD SHANGHAI MOON / 11/F, North Building, Jinjiang Hotel | 59 Maoming Road S. | Shànghǎi | CHINE

> Xi’An

# SILU / No.24-28, Allée Datang Tongyi, Rue Weier Est, District de Yanta 雁塔区纬二街东段大唐通易坊24-28 | Xi’An | CHINE

# FANGSHANGREN / No.1, Rue piétonne dans la Zone Electronique, District de Yanta 雁塔区电子城步行街1号 | Xi’An | CHINE

# SUXING MING / Rue Boshi, District de Yanta 雁塔区博士路北口紫薇田园都市 | Xi’An | CHINE

# Restaurant végétarien du Temple de Daxingshan 大兴善寺素香斋 / No.55, Rue Xingshan Ouest, District de Yanta 雁塔区兴善西街55号大兴善寺内 | Xi’An | CHINE

> Pekin

# Zuǒ Lín Yòu Shè / 50 Meishuguan Houjie, 美术馆后街50号 | Beijing | CHINE

# Maison Boulud / 23 Qianmen Dongdajie, 前门东大街23号 | Beijing | CHINE

# Lìqún Roast Duck Restaurant / 11 Beixiangfeng Hutong, 前门东大街正义路南口北翔凤胡同11号 | Beijing | CHINE

# Lost Heaven / 23 Qianmen Dongdajie, 前门东大街23号 | Beijing | CHINE

14/02ACCOMODATION [où dormir], CHINE

CHUNGKING MANSIONS @ Hong Kong

ITWIAASIE, CHINE, GUESTHOUSE, HONG-KONG Un commentaire

Chungking Mansions est un immeuble situé au 36-44 Nathan Road à Tsim Sha Tsui, Kowloon, Hong Kong. Le bâtiment est connu pour être de l’habitation la moins chère de Hong Kong. Bien que le bâtiment est censé être résidentiel, il est composé de nombreux hôtels indépendants à petit budget, boutiques et autres services. L’atmosphère inhabituelle du bâtiment est parfois comparée à celle de Kowloon Walled City.
Chungking Mansions propose des chambres d’hôtes, restaurants, bistrots curry africains, boutiques de vêtements, magasins de saris et les bureaux de change. Il agit souvent comme un lieu de rassemblement pour certaines minorités ethniques de Hong Kong, en particulier les Sud-Asiatiques (Indiens, Népalais, Pakistanais, Bangladais et Sri Lankais), les gens du Moyen-Orient, les Nigérians, les Européens, les Américains et beaucoup d’autres peuples du monde.
Le bâtiment a été achevé en 1961, date à laquelle les résidents chinois ont prédominé. Aujourd’hui, après plus de cinq décennies d’utilisation, il ya environ 4000 personnes vivant dans les châteaux.

C’est une expérience digne d’un film de Wong Kar Way (Chunking Express – 1994) que d’y séjourner. Faire la queue pour monter dans l’un des ascenseurs pendant parfois plus de 10″ est à elle seule l’attraction du bâtiment pour ne pas parler des réveils nocturnes de la police chinoise qui contrôle les occupants.

Welcome Guest House

Adresse / A5, 7/F | 36-44 Nathan Road | Tsim Sha Tsui | Kowloon | Hong Kong

Tarif / N/A

Website / http://www.guesthousehk.net/

14/02CHINE

IN CHINA i am…

ITWIAASIE, CHINE, HONG-KONG, PEKIN, SHANGHAI Poster un commentaire

Atterrir à Hong-Kong (ex UK) sans parler un seul mot de chinois n’avait rien d’hilarant. Monter 4 fois dans 4 trains pour des trajets de 24 heures à chaque fois n’avait rien de reposant. La Chine au départ de Hong-Kong pour Shanghai puis Xi’an afin d’arriver à Pékin avait tout de dépaysant.

En voiture chers lecteurs car c’est en train que j’ai traversée la Chine du Sud au Nord en passant par l’Est et le Centre.

L’itinéraire a été le suivant : HONG KONG > SHANGHAI > XI’AN > PEKIN > HONG KONG > MACAU > HONG KONG

HongKong

Le port aux parfums (nom littérale) est une ancienne colonie britannique ( rétrocédée à la Chine en 1997 après 155 ans d’invasion). Il est aussi ma ville d’arrivée, le point de départ de ce récit.

#1 Kowloon

Kowloon signifie neuf dragons en cantonnais. Cela fait référence aux huit pics que comptent ce territoire, le neuvième étant l'empereur de Chine. D'après la légende, l'empereur était sur une montagne et dit à ses accompagnateurs : « Je vois huit dragons. » (Il voulait dire qu'il voyait les huit montagnes de Hong Kong). Un mandarin répondit alors : « Je vois neuf dragons. » (le neuvième était l'empereur qui était devant lui, le symbole de l'empereur en Chine étant le dragon).

Dragon ou pas dragon, je ne vous souhaite pas de passer votre première journée chinoise avec un Typhon comme compagnon. C’est ce qui s’appelle se mettre dans le bain (chinois) immédiatement.

> A faire : Shopping sur Nathan Road – 3km de long – de Tsim Sha Tsui jusqu’à Boundary Street.

> A voir : La ligne d’horizon depuis le West Kowloon Waterfront Promenade.

> Dormir à Chuncking Mansion comme dans le film de Wong Kar Wai, peu importe l’étage les guesthouses sont toutes les mêmes, c’est-à-dire haute en couleurs et riche en expériences*.

* tel que se faire réveiller au milieu de la nuit par la police pour un contrôle d’identité « Suuuuurprise! ».

#2 HongKong Island

> A faire : Rejoindre l’île via le mythique Star Ferry qui relie la chine continentale à l’insulaire depuis 1898 pour se balader dans le CBD, entre les gratte-ciels et les boutiques de luxe puis grimper au Peak afin de voir d’en haut celle que vous regardiez vers le haut.

> A voir : Oublier le bruit et l’agitation de la ville en contournant l’île et découvrir au sud Shek O Beach, l’une des plus belles plages de HK.

#3 Macao

* Patrimoine mondial de l’UNESCO

Macao, riche port marchand a été un territoire sous administration portugaise pendant 400 ans, date à laquelle il passa sous souveraineté chinoise. Avec sa voie principale et ses bâtiments – résidentiels, religieux ou publics – portugais et chinois, le centre historique de Macao témoigne de la fusion unique d’influences esthétiques, culturelles, architecturales et technologiques de l’Orient et de l’Occident.

> A faire : Tenter de devenir riche dans l’un des nombreux casinos… ou s’y ruiner.

> A voir : Se balader dans le centre historique de la ville et observer les plaques de rue bilingues portugais/chinois.

Shang Hai

(25h de train entre HK et SHG)

L’ancienne putain de l’Orient , colonisée par les Britanniques puis récupérée par les communistes, cherche son identité culturelle depuis les années 80. Entre boutique de luxe et entrepôts désaffectés réhabilité en centre d’arts et de design, la ville se cherche, mute et se mondialise. L’Occident en Orient?

#4 Shanghai

> Dormir au Astor House Hotel, hôtel historique datant de 1846 : ￥640
www.pujianghotel.com

> Où sortir : Boire un verre au Peace Hotel duquel vous aurez une vue plongeante sur un club perché sur un toit, ou encore aller au Glamour Bar ou encore au Bar Rouge en haut du Bund18. Expat’ et riches locaux se dandinent.

> A faire jour #1 : Se balader sur le Bund, emprunter le pont métallique Waibaidu-la promenade qui longe le fleuve Huangpu- d’un côté la ville coloniale de l’autre la ville future où nous irons quelques jours plus tard. Descendre de la longue Nanjing Road avec en bout de parcours l’Opera de Shanghai conçu par l’architecte français Jean-Marie Carpentier, se rendre dans le quartier du « Parc du peuple » avec sa place du Peuple en face du Musee de la ville et le MOCA (Museum of Contemporary Arts).

> A faire jour #2 : Journée urbaine – Arpenter les rues de l’ancienne concession française (sous administration française de 1849 à 1946) où l’architecture du quartier, des maisons rappelle étrangement là d’où nous venons. Pour comprendre la ville, son organisation et son histoire (passé, présente, future), le Musee de l urbanisme est un passage indispensable et pédagogique grâce à une maquette de la ville telle qu’elle est prévue en 2020 (demain) et finir par le temple du Dieu de la ville.

> A faire jour #3 : Journée des marchés – marché des antiquaires, marché aux puces de Fuyou, marché aux tissus. Se reposer au jardin Yu Yuan. Aller prier au Temple du Bouddha de Jade.

#5 Pudong

> A faire jour #4 : Aller à Pudong par le Bund Tunnel et poser pied au « manhattan » shanghaien. L’Oriental Pearl tower, la Jinmao tower (du cabinet d’architecte américain Skidmore, Owings and Merrill) desquelles le coucher de soleil sur la ville est éblouissant, et autres grattes ciel à faire pâlir de jalousie NewYork d’où son surnom. Revenir en ferry et ainsi profiter de la balade sur le fleuve Huangpu.

Province du Shaanxi
(12h de train entre SHG et XIAN)

Il y a 40 ans personne ne passait par Xi’An, province du Shaanxi. C’était sans compter sur ce jour miraculeux de 1974 où fût découverte la prodigieuse Armée enterrée par un paysan de la région. Les alentours tout comme la dorénavant métropole de Xi’An valent le détour.

#6 Xi’An

> A faire : Visiter la tour de la Cloche puis celle du Tambour, un détour par le quartier des Hui, peuple musulman de Chine, avec un passage obligatoire par la Grande Mosquée aux allures de temple bouddhiste plutôt que d’inspiration arabique et enfin la foret de Stèles.

> Dormir dans Xi’An intra-muros au choix : Han Tang House / Han Tang Inn Youth Hostel / Shuyuan Hostel : ￥200
www.itisxian.com/English/

#7 Armée enterrée
* Patrimoine mondial de l’UNESCO

Sur ce site archéologique qui couvre une surface d'environ 56 km², repose L'armée en terre cuite du mausolée de l'empereur Qinshihuang, premier unificateur de la Chine. Il comprend le tombeau (enfouie sous une pyramide de terre de 75 m de haut et d'environ 350 mètres carrés et qui contiendrait, le corps de l'empereur Qin Shi Huangdi, une reproduction de son empire et les tombes de 48 concubines, enterrées vivantes avec lui) proprement dit,au centre d'un ensemble qui évoque le schéma urbain de sa capitale Xianyan, et les fosses où l'on a trouvé, en 1974, l'armée de soldats et chevaux en terre cuite. Ces personnages, tous différents, avec leurs chevaux, leurs chars et leurs armes, sont des chefs-d'œuvre de réalisme, qui constituent aussi un témoignage historique inestimable.

L’appât qui vous fera venir jusque là, l’histoire de ces 500 000 hommes qui, il y a 22 siècles, travaillèrent pendant 36 ans à la construction du tombeau du premier empereur Qin. Une seule partie de ce site archéologique est déterrée, seulement 1000 soldats sur les 8000 qui existent. Laissons les autres continuer a protéger leur empereur dans le monde des morts.

> A faire : Réaliser un rêve en rencontrant (un par un) les milliers de soldats en terre cuite de l’armée enterrée : ￥90

www.bmy.com.cn

> A voir : la Grande Pagode de l’Oie Sauvage haute de 64m.

Pekin

(12h de train entre XIAN et BJG)

Littéralement la capitale du Nord, entre Chine impériale et modernité olympique (JO d’été 2008), cette ville ne m’aura pas décidé sur mon ressenti toujours à mi-chemin entre 2 sentiments, j’aime ou j’aime pas, impossible de le dire.

> Dormir chez l’habitant dans une ancienne maison traditionnelle chinoise (1 ou 2 ou 3 ou autre) située dans un des hutongs (ensemble constitué de passages étroits et de ruelles constitué par des lignes de siheyuan – habitations emmurées possédant une cour carrée) de la cité via AirBnb.

> A faire : Louer un vélo et se balader à travers les Hutongs, de lac en lacs Beihai, Qianhai, Houhai et Xihai. Les échelles de rues étant démesurées il sera (mission) impossible de tout voir à pied, transport en commun de rigueur.

> A voir : Sur la place Tian’Anmen, ressentir le passé puis faire la queue et pénétrer le mausolée de Mao pour épier ce mort à la peau jaune qui repose sous son cercueil de verre. Irréel et voyeur. Au nord la Cité Interdite et à l’Ouest l’oeuvre de l’architecte français Paul Andreu : le Grand Théâtre National.

#8 La Cité interdite ♥
* Patrimoine mondial de l’UNESCO

Construite au cours du XVe siècle, la Cité Interdite fût la résidence des empereurs jusqu’au XXe siècle. 14 années de construction, 1 million d’ouvriers, 72 hectares, 9999 pièces légendaires contre 8704 pièces réelles. Un chef d’oeuvre de ville dans la ville. Pénétrer dans l’enceinte à l’inverse de Mao qui, par superstition, n’aura jamais oser y entrer.

> A faire : les 5 heures de visites du site : ￥60

> A voir : la cité la nuit qui se reflète dans l’eau des douves qui l’entourent.

#9 La Grande Muraille de Chine
* Patrimoine mondial de l’UNESCO

Vers 220 av. JC, Qin Shin Juang entreprit de réunir des tronçons de fortifications existants pour en faire un système défensif cohérent contre les invasions venues du nord. Poursuivis sous les Ming (1368-1644), ces travaux ont produit le plus gigantesque ouvrage de génie militaire du monde. Son importance historique et stratégique n'a d'égale que sa valeur architecturale.

> A faire : se rendre sur un tronçon de muraille loin des touristes et pic-niquer sur les hauteurs à contempler la Chine.

> A éviter : les tours opérateurs, les rabatteurs, les arnaqueurs en tous genres pour s’y rendre.

> A voir : le village de Shifosi où 12 projets architecturaux ont été construits et nommés à la biennale de 2002.

#10 Les Jeux Olympiques
L’évènement de 2008 a laissé derrière lui des installations gigantesques et autres prouesses architecturales.

> A voir : Le Nid d’Oiseau qu’est le Stade national de Pékin -construit sur la porte nord des Mongols 7 siècle plus tôt- et le Cube d’eau qu’est la Centre National de natation sont des bâtiments inrratables.

* VOYAGER EN TRAIN

Website / TOUS LES TRAINS TOUS TRAJETS >>> http://www.chine-train-ticket.com

* Hong Kong – Shanghai : T100 en 18h53min – Horaires / 03:15PM > 10:08AM +1 – Tarif / 117€ < 172€ < 212€

* Shanghai – Xi’An : K560/K557 en 20h11min – Horaires / 02:45PM > 10:56AM +1 – Tarif / 49€

* Xi’An – Pekin : T56 en 12h56min – Horaires / 09:14PM > 10:10AM +1 – Tarif / 44€

* Pekin – Hong Kong : T97 en 23h48min – Horaires / 01:08PM > 12:56PM +1 – Tarif / 125€ < 180€ < 219€

* EPILOGUE

La Chine est fatigante, intrigante et terriblement vivante. Vous serez constamment entouré d’un nombre incalculable de Chinois curieux de vous. Mais votre curiosité pour l’Empire du milieu prendra le dessus et vous en reviendrez avec des étoiles jaunes plein les yeux.

#BON VOYAGE

14/01PEOPLE, SRI LANKA

Sanath (the driver)

ITWIAASIE, ASIE DU SUD, CEYLAN, ILE, PEOPLE, SRI LANKA Un commentaire

CHAUFFEUR

Au Sri Lanka, si un chauffeur vous intéresse voici les coordonnées de celui que j’avais et qui se prénomme Sanath?

Tel / +94 776644600 ou +94 729102507

Mail / sanathgunarathna@yahoo.com

14/01SRI LANKA

IN SRI LANKA i am…

ITWIAARUGAM BAY, ASIE, CEYLAN, COLOMBO, GALLE, ILE, ISLAND, KANDY, NUWARA ELIA, SRI LANKA, TANGALLE, TRINCOLMALEE 3 Commentaires

10 jours à 8 et 8 jours en duo avec moi-même du nord au sud, à l’ouest puis à l’est pour remonter in extremis au nord en région tamoul. 3 semaines inattendues, au planning quotidiennement revu, un voyage des plus goûtu… décollage immédiat.

L’itinéraire a été le suivant : COLOMBO/NEGOMBO >ANURADHAPURA > POLONNARUWA > SIGIRYA/DAMBULLA > KANDY > NUWARA ELYA/ELLA > Parc National UDA WALAWE > TANGALLE > MIRISSA/GALLE … et un changement de programme in extremis avec un changement de cap vers l’Est puis le Nord : ARUGAM BAY > TRINCOMALEE > NEGOMBO

Les cités anciennes (en mini bus)

C’est la région la plus riche historiquement parlant. Le Triangle culturel abrite de nombreux monuments religieux, où bouddhistes, hindous et musulmans viennent en pèlerinage et où l’on trouve la relique de la Dent de Bouddha, vénérée dans le monde entier. 
> A voir : Anuradhapura, Kandy, Matale, Nilaveli, Parc national de Minneriya, Polonnaruwa, Sigiriya, Trincomalee.

#1 Negombo

Atterrir au Sri Lanka c’est atterrir à Negombo, très tôt, trop tôt. Une courte halte dans un motel pour s’y reposer et s’y rafraichir avant d’entamer un circuit est une bonne option.

> Dormir à l’hôtel Ocean View (une sorte de motel) : 2100Rp

#2 Anuradhapura

* Patrimoine mondial de l’UNESCO

Prendre la route et s’arrêter à la ville sainte d’Anuradhapura. Cette ville sacrée s’est établie autour d’une bouture de l’« arbre de l’éveil », le figuier de Bouddha, dont la bouture fut apportée au IIIe siècle av. J.-C. par Sanghamitta, fondatrice d’un ordre bouddhiste féminin. Anuradhapura, capitale politique et religieuse de Ceylan pendant 1 300 ans, a été abandonnée en 993 à la suite d’invasions. Longtemps ensevelie sous une jungle épaisse, la ville, avec ses palais, ses monastères et autres monuments, est de nouveau accessible dans son site admirable.

> A faire : louer un vélo pour visiter le vaste site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

> Dormir à l’hôtel Milano Rest House : 3300Rp

#3 Polonnaruwa

* Patrimoine mondial de l’UNESCO

La ville suivante est une ville-étape hors des sentiers battus vers la cité historique de Polonnaruwa. Seconde capitale de Sri Lanka après la destruction d’Anuradhapura en 993, Polonnaruwa comprend, à côté des monuments brahmaniques élevés par les Cholas, les restes monumentaux de la fabuleuse cité-jardin créée au XIIe siècle par Parakramabahu le Grand.

> A faire : aller voir le Bouddha couché ou Gal Vihara (ensemble de trois scluptures réalisé dans un seul bloc de rocher) datant du XII^e siècle

> N’y dormez pas (de toute façon il n’y a pas d’hôtel) et rendez vous dans le centre.

#4 Sigirîya ♥

* Patrimoine mondial de l’UNESCO

Sur les pentes abruptes et au sommet d’un rocher de pierre rouge haut de 180m, le «Rocher du Lion», qui domine la jungle de toutes parts, subsistent les ruines de la citadelle dont le roi parricide Kassyapa (477-495) fit sa capitale. Une série de galeries et d’escaliers qui débouchent dans la gueule d’un lion colossal construit en brique et en plâtre permettent d’accéder au site.

> A voir : grimper en haut du rocher et admirer la vue sur toute la vallée verte.

> Dormir chez l’habitant au Nilmini Lodge : 1000Rp ♥ Chambre d’hôtes chez la famille digne d’un film d’animation Pixar, des amours. Maison très sommaire mais pleine de charme. Le petit dej’ était copieux, nutritif et délicieux. Cette escale est mon coup de coeur tant par la gentillesse des hôtes que par la situation de cette maison à proximité du rocher.

Les montagnes (Hills country) (en mini bus toujours)

Le paysage, vert et luxuriant, est émaillé de plantations de thé couleur émeraude, de forêts d'altitude accrochées aux montagnes dentelées et sillonnées de cascades. Plaisants trajets en train à travers des plantations de thé vallonnées, vestiges de l'époque coloniale britannique et superbes possibilités d'activités en plein air comptent parmi les attraits de la région.

#5 Kandy

* Patrimoine mondial de l’UNESCO

Ancienne capitale des rois cinghalais, centre du café puis du thé sous la domination anglaise, Kandy, surnommée la « capitale des montagnes » de par sa situation géographique (entourée de monts et de collines verdoyantes). Son caractère et son histoire en font la perle rare de l’île. C’est aussi le plus grand centre religieux et la capitale du bouddhisme cinghalais car la ville abrite, dans un temple, la Dent sacrée, relique liée à l’histoire du pays.

> A voir : se rendre dans l’un des plus beaux jardins botaniques du monde, celui de Peradeniya créé en 1821 puis finir sa journée au temple de la Dent sacrée pour assister à une prière.

> A faire : passer une journée dans les Knuckles Mountain Range aux abords de Kandy (pour revenir avec plein de sangsues dans ses chaussettes) et jouer une partie de cricket avec les enfants en redescendant au village.

> Dormir dans la guesthouse Sharon Inn : 2500Rp Tenue par une allemande marié à un sri lankais, j’y ai passé 2 nuits me permettant ainsi d’alterner entre une journée touristique à Kandy et une journée trek dans les montagnes environnantes.

#6 Nuwara Elia

Depuis Kandy, le paysage est vallonné et verdoyant. Nous arrivons dans une région réputée pour sa culture du thé. Des champs à perte de vue sur un relief très dodu.

> A faire : une expérience inoubliable au village : l’ayurvéda Sri Lankais. Pénétrez dans un four circulaire aux mêmes propriétés qu’un sauna scandinave, la chaleur vous détendra puis sur une table en bois vous vous allongerez. ~~Mesdames gardez le haut car ces messieurs ne sont pas habitués au topless.~~ A partir de là le massage commence. Plaisir et détente garantis.

#7 Uda Walawe – réserve nationale ♥

BAM les éléphants! C’est dans le parc national d’Usa Walawe (tirant son nom du grand réservoir d’Uda Walawe construit dans les années 1960 sur la rivière Walawe) grâce à la proximité du plan d’eau qui joue toujours un rôle central dans le parc, que nous avons pu observer à bord de notre jeep et accompagné par 2 gardes des éléphants et d’autres animaux. Nombreux étaient les pachydermes, en harmonie parfaite avec les crocodiles. Pour les léopards il aurait fallu se rendre au parc de Wilpattu.

> Dormir dans un lodge (fuir les complexes hôteliers) au milieu de la réserve tel que :

Athgira River Camping
Big Game Camp
Lotus Chalets Eco Hotel
Pokuna Safari Eco Lodge

http://udawalawenationalpark.com

Du sud à l’Est, les plages (en transport en commun)

Après 10 jours de road trip à travers le centre du pays il est temps de faire une halte, ou plusieurs haltes. Il est temps de profiter de l'Océan Indien, des plages paradisiaques de l'île et de vivre plus doucement. Il est temps aussi pour moi de goûter aux joies des transports locaux : le bus. Peu cher mais très long, il vous permettra de vous déplacer comme un sri lankais.
L'objectif de cette partie du voyage est d'aller de plage en plage jusqu'à Galle.

#8 Tangalle

Tangalle est un port de pêche important dans la région et un centre touristique de faible importance ce qui en fera une étape cruciale car c’est du repos qu’à partir d’ici vous prendrez.

> A faire : marcher de long en large sur la plage et se jeter dans les rouleaux des vagues avec une extrême prudence car la force de la mer est indomptable.

> Dormir au Mangrove Cabana (vidéo ici)* et INSISTER pour obtenir une cabane en bord de plage : 1600Rp ♥

#9 Dondra

Repartir sur la route vers l’Ouest.

> A faire : la visite du phare, y monter en haut et contempler les côtes sri lankaises avec d’un côté la jungle de l’autre la mer.

#10 Mirissa ♥

Mirissa est une plage de carte postale. Ici encore il sera bon de prendre son temps et d’y passer quelques jours.

> Dormir au Palm Villa : 2000Rp ♥ Une maison digne d’un mag deco! charmant au possible génial!!! http://www.palmvillamirissa.com

#11 Galle * Patrimoine mondial de l’UNESCO

Galle fut d’abord connue sous le nom de Gimhathiththa avant l’arrivée des portugais au milieu du XVIe siècle. Elle devint alors le port principal de l’île. Galle atteignit le sommet de son développement au XVIIIe siècle lorsque l’île faisait partie de l’empire colonial néerlandais. Superbe exemple de ville construite par les Européens dans le sud/sud-est de l’Asie.

Avant d’arriver dans l’ancienne cité coloniale, faire une pause sur la côte pour observer les derniers pêcheurs sur échasse.

> A faire : Visite de la vieille ville avec son fort et ses fortifications protégeant des ruelles où l’on peut encore voir quelques anciennes demeures néerlandaises.

Nota : J’avais fais l’A/R depuis Mirissa.

#12 Arugam Bay

Le paradis des surfeurs à l’Est de l’île. Excentré, la baie se mérite dito The Beach. Après des dizaines d’heures de bus depuis le sud, passer environs 3 jours ici.

> A faire : s’essayer au surf en journée et voguer sur la Mangrove avoisinante en fin d’après-midi.

> Dormir dans des cabanes hautes perchées sur pilotis au Beach Hut : 1500Rp

#13 Trincolmalee

Un détour improbable en remettant le cap sur le Nord dans une ancienne région interdite aux touristes, ré-accessible depuis 2009. Zone Tamoule.

> A faire : aller sur l’île aux pigeons et revenir à bord de la benne d’un tracteur remplie d’oignons.

> Dormir au Shahira Hotel Nilaveli au bord d’une plage.

* VOYAGE EN TRAIN

De cette dernière ville-étape j’ai rejoins Colombo en train de nuit (2eme classe) sur des banquettes en bois. Voyage inconfortable et quelques moments pénibles dus à la majorité masculine qui composait le wagon autour de moi, seule. Je voulais vivre une expérience férovière, je l’ai eue.

Website / http://www.railway.gov.lk

* Trincomalle– Colombo Fort : train n°7084 – Horaires / 07:30PM > 04:05AM +1 – Tarif / 1st class 680.00< 2nd class 370.00< 3rd class 205.00

* EPILOGUE

C’est avec plein de souvenirs, de couleurs, d’odeurs, plein la tête que je quitte la larme de l’Inde et vous la laisse.

#BON VOYAGE

I.T.W.I.A.

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* Hong Kong – Shanghai : T100 en 18h53min – Horaires / 03:15PM > 10:08AM +1 – Tarif / 117€ < 172€ < 212€

* Shanghai – Xi’An : K560/K557 en 20h11min – Horaires / 02:45PM > 10:56AM +1 – Tarif / 49€

* Xi’An – Pekin : T56 en 12h56min – Horaires / 09:14PM > 10:10AM +1 – Tarif / 44€

* Pekin – Hong Kong : T97 en 23h48min – Horaires / 01:08PM > 12:56PM +1 – Tarif / 125€ < 180€ < 219€

Sanath (the driver)

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* Trincomalle– Colombo Fort : train n°7084 – Horaires / 07:30PM > 04:05AM +1 – Tarif / 1st class 680.00< 2nd class 370.00< 3rd class 205.00