#1 Ein Geidi

>>> depuis Jérusalem, les bus 486 et 487 s’arrêtent à Ein Gedi.

Originellement oasis au bord de la rive occidentale de la mer Morte à la limite du désert de Judée en Israël, le site d’Ein Gedi est aujourd’hui un parc national de 25 km².

Il est fait plusieurs fois référence à cette oasis dans la Bible. C'est là que se cacha le roi David lorsqu'il était poursuivi par Saül. Ein Gedi est aussi mentionné dans le livre d'Ezéchiel (47:10), dans le Cantique des cantiques (1:14) et dans le livre des Chroniques (20:2).

La randonnée du Wadi David, malgré le fait qu’elle soit la plus simple et la plus fréquentée, permet d’observer la faune, la végétation luxuriante, ainsi que les cascades et bassins naturels. Ces derniers offrent une baignade nettement plus rafraichissante que la mer Morte (mais moins drôle, certes), et ce, dans un cadre proprement idyllique. Au bout du Wadi David se trouve l’imposante cascade de David, de plus de 20 mètres de hauteur. Le chemin est assez abrupt mais bien indiqué, et des escaliers ont été taillés dans le roc pour faciliter l’ascension. Il est possible de continuer au dessus de la cascade de David pour atteindre la petite mais charmante source d’Ein Gedi, qui a donné son nom et sa vie au village voisin, et dont l’eau très pure est potable. Le chemin est plus difficile, mais la vue sur la mer est exceptionnelle. Tarif d’entrée = 25 shekels.

> A tester : flotter dans la mer Morte, oui oui flotter car ce lac d’eau salée du Proche-Orient partagé entre Israël, la Jordanie et l’Autorité palestinienne a une salinité d’approximativement 27,5 % (comparé à celle des mers que l’on connait 2<4%). A savoir aussi que la mer Morte est le point le plus bas du globe avec 417 mètres sous le niveau de la mer. Expérience unique au monde.

> A faire : une jounée SPA avec bain de boue et bain de souffre au bord de la mer morte. Un conseil retirez vos bijoux pour éviter la mauvaise surprise d’un or devenu or noir. N’oubliez pas d’acheter des petites poches de terre locale pour réitérer l’expérience à la maison.

www.eingediseaofspa.com

> Dormir dans le très cher kibboutz d’Ein Gedi (250€/ nuit) ou le très peu cher hostel de la zone Hostelling International  (100€ la chambre double tout de même!).

#2 Massada מצדה

* Patrimoine mondiale de l’UNESCO

L’apothéose de ce road trip le long de la Mer Morte est sans aucun doute la forteresse de Massada perchée sur un socle de granit.

À l’origine, Massada était une simple garnison fortifiée par les premiers princes hasmonéens. Selon Flavius Josèphe, un historien juif du ier siècle, Hérode le Grand aménagea la forteresse en trois vagues successives de travaux, entre37 av. J.-C. et 15 av. J.-C. comme refuge contre d’éventuelles révoltes intérieures et menaces d’une invasion égyptienne. En 66, au début de la Grande Révolte contre les Romains, un groupe de rebelles juifs, les Sicaires du parti nommé zélotes, prirent Massada à la garnison romaine qui y était stationnée. En 70, ils furent rejoints par d’autres Juifs et leurs familles expulsés de Jérusalem lorsque la ville fut prise par les Romains.

> A faire : gravir la montagne par le sentier du serpent et non par le téléphérique (fainéant s’abstenir) dès 4h00 du matin. Une ascension raide de 400m d’une durée d’1h00… ou 15″ par la rampe romaine qui s’élève sur le côté ouest.

> A voir : … le jour se lever sur la mer Morte face à la Jordanie sur l’autre rive. Panorama stupéfiant et lieu d’une tragédie historique ; les photos parlent d’elle même, le soleil brûla la Jordanie.

> Dormir à la seule et unique auberge de jeunesse HI située au pied du plateau de Massada, sur la bordure orientale du désert de Judée (à partir de 35€ la nuit en dortoir).