KHIVA

Selon la légende, Khiva fut fondée à l'endroit où Sem (le fils de Noé) creusa le puits de Keivah. Khiva fut, du XVIe siècle jusqu'au début du XXe siècle, la capitale du khanat de Khiva (qui était dans la région historique du Khorezm, longtemps royaume vassal de la Perse). Le khanat de Khiva (1512-1920) était l'un des trois khanats ouzbeks issus de la dislocation du khanat de Djaghataï, avec ceux de Boukhara (qui englobait Samarcande) et de Kokand. La région particulièrement aride a développé un système d'irrigation complexe à partir du IIe millénaire av. J.-C. et a été visitée par différents conquérants : Perses, Grecs, Arabes,Mongols, Ouzbeks. La Russie établit un protectorat du khanat de Khiva en 1873 avec le traité de paix de Guendeman.

Selon l'historien de Khiva, Agakhi, la construction a dû s'interrompre à cause de la mort du khan Mohammed Amin en 1855. La légende affirme que l'émir de Boukhara, ayant appris que le khan de Khiva faisait construire un minaret de telles proportions, voulait aussi en faire construire un tout aussi unique à Boukhara. Il aurait donc commandé au maître d'œuvre de Khiva de se rendre à Boukhara après la construction du premier minaret. Mais le khan de Khiva aurait eu vent de l'affaire et ordonna de faire tuer le maître d'œuvre dès que le minaret aurait été terminé. L'architecte, ayant été mis au courant, s'enfuit aussitôt, en laissant les travaux inachevés. En réalité, les travaux s'interrompent car le minaret se serait effondré s'il avait été encore élevé.

Comme une thématique de l’année 2014 qui se prolonge sur 2015, encore un peu plus vers l’Orient, c’est en Asie Centrale que j’ai posé les pieds, en Ouzbékistan plus précisément. Terres de Tamerlan (Timur le conquérant), Genghis Khan ou encore d’Omar Rhayyam, je vais vous conter ici un nouveau récit 2.0 comportant plus de 2000 ans d’histoire.

Passer derrière l’Iran n’était pas chose facile. Ce précédent voyage m’avait fait découvrir tant de merveilles culturelles, historiques et religieuses, que je me demandais ce qui pouvait se faire de mieux. C’était sans compter sur ce tronçon de la route de la Soie que vous avez pu apercevoir sur mon Instagram @itwia lors de mon voyage. Après ces clichés instantanés voici que les choses plus sérieuses vont se dérouler sur la toile.

> Lire Samarcande d’Amin Maalouf pour s’imprégner de l’Orient du XIXeme siècle. Souvent en Ouzbekistan le temps s’est arrêté, ce livre vous permettra de recontextualiser l’époque.

Tout au long de son histoire, le territoire de l'actuel Ouzbékistan fut la plupart du temps dominé par les grands empires environnants des Perses, Grecs, Arabes, Mongols ou Russes pour devenir un État à part entière en 1991.

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Website / ouzbekistan.fr/touriste/

LET’S GO

L’origine de ces destinations c’est bien lui, Kares Le Roy. C’est lui qui m’aura attendu 3 heures dans un froid polaire (-3°C) à l’extérieur de l’aéroport un tantinet soviétique de Tashkent dans lequel le public n’est pas invité à entrer ~~s’y réchauffer~~. J’ai tardé. Mon vol en provenance d’Istanbul avait 1 heure de retard au départ et mon arrivée a été on ne peut plus laborieuse. La douane et son unique « guichet pour touristes » mal indiqué mais surtout l’absence totale d’informations quand aux contrôles des bagages. 2 heures de patience à 3h00 du matin dans une salle enfumée par les cigarettes ouzbeks, les files d’attentes sans fil, les doublages, la non connaissance du langage… et puis à 5h00 du matin, lui, tout penaud, comme un cabillot surgelé. A l’inverse de l’Iran, nous avons pu nous étreindre. Point de fausse pudeur.

#Tashkent

Souvent on évite les capitales, peur d’être happé par le brouhaha et le bordel. Mais Tashkent mérite qu’on s’y attarde. La capitale ouzbek dont le nom signifie « citadelle de pierre » regorge de trésors architecturaux. Des sites antiques aux palais soviétiques sans oublier les nombreux marchés et autres bazaars qui animent la ville et lui donnent des odeurs épicées.

En descendant à la station de métro Kosmonavtlar pour remonter Sharof Rashidov Shoh Ko’chasi, cette grande avenue bordée de part et d’autre de bâtiments administratifs, de parcs et de musées (celui de l’histoire d’Ouzbekistan est à ne pas manquer), jusqu’à Mustaqilik Maïdoni puis tourner sur la droite vers Amir Timur Square. Jolie balade « architour ».

Ah oui le métro tashkentien! Ce transport en commun mérite qu’on descende à chaque station pour y admirer/observer/s’estomaquer sur les fresques qui ornent les murs de chacune. Photo interdite! Tentez, vous serez gentiment (ou pas) sommé d’effacer votre souvenir et/ou raccompagné à la sortie par la police locale.

> A voir : la cathédrale orthodoxe d’un bleu bébé aux allures de pièce montée.

> A faire : déambuler au bazar Chorsou situé au Nord Ouest de la ville, goûter à tous les étales du marché couvert, changer au marché noir ses € auprès des différents « banquiers ».

> A ne PAS faire : la TV Tower ne mérite pas le détour. Excentrée et chère. Y monter coûte la bagatelle de $15 pour les étrangers. Non merci.

> Diner au National Food. La cantine par excellence où vous pourrez goûter TOUTES les spécialités du pays. Les femmes y découpent du saucisson de cheval ou encore des pâtes en vous regardant amusées sans jamais se couper les doigts.

Question hébergement, le couch surfing et loger chez l’habitant est monnaie courante. C’est dans une jolie maison verte au style victorien que j’avais élu domicile : Jahongir B&B. Cosy, chaleureux et confortable, pieds nus sur le parquet. A booker sur www.booking.com.

LET’S DRIVE!

Parce que l’Ouzbekistan est si grand que je ne pouvais contenir toutes mes trouvailles et découvertes en 1 seul post généraliste. Au travers de plusieurs post, ville par ville, je vous emmène avec moi depuis le kilomètre 0 qu’est Tashkent dont nous nous sommes évadés après 2 jours de visites. La suite de l’itinéraire, vite, très vite, jusqu’au kilomètre 980km qu’est Khiva aux portes du désert du Karakoum.

L’itinéraire qui suivra : TASHKENT > SAMARKAND > BUKHARA > KHIVA et la même chose en sens inverse.